Umwelt-, Wirtschafts-, Entwicklungs- und Rechtsanthropologie; Nachhaltigkeit, Resilienz und sozioökologische Transformationen; Governance, Institutionenbildung, Konfliktlösung und Mediation; Commons- und Ressourcenmanagement; Ernährungssysteme, Klimavulnerabilität, Disaster Risk Reduction (DRR) und Climate Risk Management (CRM); partizipative und gemeinschaftsbasierte Ansätze; Gender und Intersektionalität; Anpassungs- und Bewältigungsstrategien in Krisenkontexten; (weibliches) Unternehmertum, finanzielle Empowerment-Prozesse von Frauen sowie digitale Finanzsysteme (Fintech); agrarischer Wandel, Entwicklungsinterventionen und Infrastrukturprojekte.

Westafrika (insbesondere Senegal, Benin und Ghana); Ost-, Zentral-, Süd- und Südostafrika (insbesondere Tansania, Kenia, Sambia und Malawi); Zentralasien (Kasachstan); Nordafrika (Marokko); der Mittlere Osten (Oman); sowie Europa (insbesondere Schweiz, Österreich, Dänemark und Ungarn).

Désirée Gmür ist Senior Researcher und Dozentin am Institut für Sozialanthropologie und Empirische Kulturwissenschaft (ISEK) der Universität Zürich. Sie promovierte in Sozialanthropologie an der Universität Bern und verfügt über umfangreiche Erfahrung in interdisziplinärer Forschung, Lehre und Beratung in Afrika, Zentralasien, Europa und dem Mittleren Osten. Ihre Arbeit verbindet ethnografische Feldforschung mit anwendungsorientierten Perspektiven auf Nachhaltigkeit, Resilienz, Governance, Konfliktlösung und soziale Inklusion in komplexen und fragilen Kontexten.

An der Universität Zürich unterrichtet sie Lehrveranstaltungen in den Bereichen Wirtschaft und Ökologie, nachhaltige Entwicklung sowie Rechtsanthropologie mit einem Fokus auf anwendungsorientiertes Denken, praxisnahe Fallstudien und die Übersetzung anthropologischer Erkenntnisse in praktische Ansätze für Nachhaltigkeit und Entwicklung. Darüber hinaus wirkt sie am International Joint Bachelor in Sustainability (BASUS) mit, wo sie in Zusammenarbeit mit europäischen Partneruniversitäten an der Curriculumsentwicklung und Lehre zu Nachhaltigkeit und Gesellschaft beteiligt ist.

Sie arbeitet mit Universitäten, internationalen Organisationen, NGOs, staatlichen Akteur:innen und lokalen Gemeinschaften zusammen und verfolgt dabei das Ziel, Forschung, Politik und Praxis miteinander zu verbinden.

Désirée Gmür ist derzeit Teil des internationalen Biodiversa+-Konsortiumsprojekts ActSustainably - Enabling Transformative Actions to Leverage Sustainability of Eurasian Grasslands. Das Projekt untersucht Nachhaltigkeitstransformationen, institutionellen Wandel und sozioökologische Resilienz in eurasischen Graslandsystemen durch interdisziplinäre Zusammenarbeit zwischen Partnerinstitutionen aus der Schweiz, Österreich, Dänemark, Ungarn, Deutschland und Kasachstan. Im Zentrum steht die Frage, wie Institutionen, soziale Normen und plurale Wertvorstellungen, die Mensch-Natur-Beziehungen prägen, zu Nachhaltigkeitstransformationen beitragen können - mit einem besonderen Fokus auf Grassland-Governance in Eurasien anhand von Fallstudien in Österreich/Südtirol, Dänemark, Ungarn und Kasachstan. Graslandsysteme zählen weltweit zu den größten, zugleich jedoch am stärksten bedrohten terrestrischen Ökosystemen. Zu verstehen, welche Faktoren eine nachhaltige und langfristig tragfähige Governance dieser Systeme ermöglichen, bildet daher einen zentralen Schwerpunkt des Projekts.

Gmür, D. 2025. Grabbing the Female Commons: Gendered Outcomes of Commons and Resilience Grabbing by Large-Scale Land Acquisitions for Forest Plantations in Kilolo District, Iringa Region, Tanzania. Series “Ecology and Economy in Anthropology”. Berlin/London: LIT.

Owolodun, B., Gmür, D., Felber, S., Ollier, C., Haller, T., Merten, S. 2024. “From Diversity to Uniformity: Comparing Nutritional Transition of Food Consumption in Four Regions in Senegal.” Food, Culture & Society 28(3): 503–527.

Gmür, D. and Haller, T. 2022. “Resetting the Forestry Commons: Constitutionality as a Conflict Resolution Strategy in African Woodlands.” Forest Policy and Economics 153.

Gmür, D. et al. 2022. “Climate Change, Vulnerability of Food Systems and Institutional Transformations in Senegal.” In: Donald Bruce and Ann Bruce (eds.),Transforming Food Systems: Ethics, Innovation and Responsibility. Wageningen Academic Publishers.

Bösch, B., Fiechter, S., Gallauer Alves de Souza, F., Gmür, D. 2022. The ‘Southern AgriculturalGrowth Corridor of Tanzania’ An analysis of a mega infrastructure project and its impacts on smallholder communities in the Iringa region, Tanzania. In: Haller, Oberlack and Weissman (eds.). Disenchanted Modernities: Mega-Infrastructure Projects, Socio-Ecological Changes and Local Responses. Series Action Anthropology. Berlin/London: LIT.

Gmür, D. 2020. “Not Affected the Same Way: Gendered Outcomes for Commons and Resilience Grabbing by Large-Scale Forest Investors in Tanzania.”Land 9(4): 122.

Gmür, D. 2019. Grabbing the female commons: large-scale land acquisitions for forest plantations and impacts on gender relations in Kilolo district, Iringa Region, Tanzania. In: Haller et al. (2019): The Commons in a Glocal World. Global Connections and Local Responses. New York: Routledge.

Haller, T., Gerber, J.-D., Gmür, D. et al. 2019. Large Scale-Land Acquisitions as Commons Grabbing:A comparative analysis of six African Case Studies.In: Lozny, L.R. and McGovern, Th. (eds.) (2019):Global Perspectives on Long Term Community Resource Management. Cham: Springer.

Gmür, D. 2012. Between Hope and Powerlessness: Local People's Perceptions of Tanzania's Wildlife Conservation Policies in Villages bordering Ruaha National Park. M.Sc. Thesis at the Faculty of Philosophy, University of Zurich. Self-publication.